Moradores de Phoenix racionam ar condicionado, temendo futuras contas de luz, conforme registro

Atualizado em: 22 de julho de 2023 / 21h26 / CBS/AP

Sábado marcou o 23º dia consecutivo em que as temperaturas atingiram um pico igual ou superior a 110 graus Fahrenheit em Phoenix.

Crispin Chavira, paramédico e engenheiro do Corpo de Bombeiros de Phoenix, diz que este verão tem sido implacável.

“Alguém liga porque vê alguém no ponto de ônibus que não se moveu, e nos dias de 118 graus que estamos tendo, e isso não é normal”, disse Chavira à afiliada da CBS KPHO.

No Cortez Park de Phoenix, os bombeiros responderam a uma chamada para o 911 para um homem em perigo. As equipes colocaram o homem em um arnês cheio de gelo e água fria, uma técnica que o capitão Carl Chandler, bombeiro de Phoenix, disse à KPHO que salva vidas.

“Colocamos alguns de nossos soros intravenosos no gelo... para que possamos resfriar a temperatura interna dos indivíduos mais rapidamente”, disse Chandler. "Também criamos diferentes maneiras de criar um banho de gelo imediatamente no local."

O ar condicionado, que tornou possível a Phoenix moderna, é uma tábua de salvação.

Quando um céu sem nuvens se combina com temperaturas externas acima de 100, sua casa se transforma em uma “fritadeira” ou “grelha”, pois o telhado absorve um calor poderoso e o irradia para baixo, disse Jonathan Bean, codiretor do Instituto de Soluções de Energia da a Universidade do Arizona. Bean sabe disso não apenas por causa de sua pesquisa, mas também experimentou isso em primeira mão neste fim de semana, quando seu ar condicionado quebrou.

“Este nível de calor que estamos tendo em Phoenix neste momento é extremamente perigoso, especialmente para as pessoas que não têm ar condicionado ou não têm dinheiro para operá-lo”, disse Evan Mallen, analista sênior do Georgia Institute of Technology's. Laboratório de Clima Urbano.

No entanto, alguns estão a reduzir o consumo de ar condicionado, tentando suportar o calor, com medo das elevadas contas de electricidade que chegarão em breve.

Camille Rabany, 29, desenvolveu seu próprio sistema para manter a si mesma e a seu filho São Bernardo Rigley, de 10 meses, frescos durante a onda de calor no Arizona. Por tentativa e erro, Rabany descobriu que 83 graus Fahrenheit é uma temperatura que ela está disposta a tolerar para manter baixa sua conta de serviços públicos.

Ao monitorar o horário de pico e fora de pico de sua concessionária, Arizona Public Service, com a ajuda de seu termostato inteligente NEST, Rabany mantém sua casa tão quente das 16h às 19h, o horário mais caro. Ela mantém os ventiladores funcionando e tem uma cama de refrigeração para Rigley, e os dois tentam sobreviver até passar o horário de pico oficial da concessionária.

“Essas são as horas em que estou mais quente. Estou disposta a tê-lo porque tenho um cachorro”, disse ela. No mês passado, Rabany disse que sua conta de luz era de cerca de US$ 150.

A estratégia de refrigeração doméstica de Emily Schmidt em Tempe, Arizona, também gira em torno de seu cachorro. O ar condicionado também é “constantemente um assunto de conversa” com seu parceiro, disse ela.

“Às vezes eu gostaria de ter um lugar mais fresco, mas temos que equilibrar economizar dinheiro e garantir que a casa não esteja muito quente para nossos animais de estimação.”

Com o calor implacável das últimas semanas, “sinceramente, tenho medo de qual será a conta de luz, o que torna muito difícil orçar o aluguel e outros serviços públicos”.

Katie Martin, administradora de melhorias residenciais e serviços comunitários da Foundation for Senior Living, disse que também vê a questão dos animais de estimação. Os idosos com rendimentos limitados estão a fazer concessões perigosas e muitas vezes não recorrem aos centros de refrigeração quando não permitem animais de estimação.

“Nos últimos anos, descobrimos que a maioria dos idosos que atendemos mantém o termostato em 80 F para economizar dinheiro”, disse ela.

Muitos também não têm uma rede de apoio de familiares ou amigos a quem possam recorrer em caso de avaria do ar condicionado.

As avarias podem ser perigosas. Modelos da Georgia Tech mostram que dentro de casa pode ser ainda mais quente do que fora de casa, algo com o qual as pessoas que vivem em casas mal isoladas em todo o mundo estão bem familiarizadas. “Uma casa unifamiliar, térrea e com um telhado grande e plano aquece mais de 40 graus em questão de horas se não tiver ar condicionado”, disse Mallen.