Hot Springs premiada por ter os ônibus escolares mais seguros

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HOT SPRINGS, Arkansas - A segurança dos alunos que andam de ônibus no distrito escolar de Hot Springs está em ótimas mãos - e recentemente, o departamento de transporte do distrito recebeu um prêmio de prestígio da Associação de Transporte de Alunos de Arkansas (AAPT)

A cada ano, a AAPT distribui até seis prêmios aos distritos escolares do Arkansas com a frota de ônibus mais bem conservada.

Este ano, um desses prêmios pertence agora a Rodney Echols, Diretor Distrital de Manutenção e Transporte, e sua equipe no celeiro de ônibus em Hot Springs.

A AAPT concedeu a Echols o “Prêmio de Segurança de Ônibus Escolares 2023” anteriormente pelo trabalho árduo e consistente que ele e seus funcionários realizam para manter os alunos seguros todos os dias.

“Este é o meu 5º ano aqui no departamento de transportes e a equipe que temos trabalha muito bem junta e nos damos bem. Nossas prioridades residem no transporte seguro de crianças. Garantir que nossa comunidade se sinta segura ao transportar crianças com segurança e construir relacionamentos com elas”, disse Echols.

Dois anos atrás, Echols contratou o mecânico diesel de longa data Robert Goodeaux para a equipe. Ele recebeu um orçamento para reformar e remodelar a frota de ônibus.

Ele disse que o reconhecimento do prêmio é grande e mostra o quão longe os ônibus avançaram no atendimento às expectativas de segurança modernas.

“Eu olho para eles muito bem. E se tem alguma coisa nisso que eu não acho seguro é não sair daqui. Quero dizer, se não deixar meus filhos andarem nele, também não vou deixar os filhos de mais ninguém", disse Goodeaux.

A maioria dos ônibus vem completa com filtros HEPA, ar condicionado e sistema de campainha de segurança operado manualmente. Goodeaux explicou como a campainha é uma grande atualização de segurança, pois ajuda o motorista a saber que todos os alunos saíram do ônibus corretamente.

“Temos os alarmes Nenhuma Criança Deixada para Trás. Então, você provavelmente já viu no noticiário onde as pessoas deixaram crianças, bem, há um alarme que dispara quando aquele motorista desliga o ônibus, até que o motorista vá para a parte de trás do ônibus e desarme, esse alarme é vai continuar tocando e então a buzina começa a tocar", descreveu ele.

No total, cerca de 1.500 alunos são transportados de e para a escola ou outros eventos nestes ônibus. A frota de ônibus tem mais de 35 veículos, muitos deles construídos na década de 2000.

O membro da equipe de transporte, Jeff Rash, disse que cada ônibus é cuidado diariamente para que os pais possam ficar tranquilos sabendo que seus filhos estão tão seguros quanto podem estar quando estão fora de casa.

“É importante que as pessoas saibam que o distrito escolar de Hot Springs, os Trojans, estão orgulhosos de tudo o que temos e de tudo o que fazemos”, disse Rash.

O sucesso da equipe de ônibus também inclui três mulheres que cuidam da expedição e dos telefones no escritório. De acordo com Echols, eles não poderiam fazer seu trabalho no celeiro sem as mulheres e disseram que fazem parte do prêmio AAPT tanto quanto qualquer um deles.

O distrito abrange 27 rotas de ônibus todos os dias letivos, além de transportar alunos para atividades extracurriculares e excursões – o que significa que os ônibus circulam quase todos os dias.

Echols acrescentou que, embora ele e sua equipe estejam satisfeitos com o prêmio, eles sabem a quantidade de trabalho necessário para alcançá-lo. Ele disse que está ansioso pela inspeção do próximo ano.

“Eu colocaria minha frota de ônibus contra qualquer um no estado de Arkansas”, disse Echols com um sorriso orgulhoso.